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Plus de 5 ans avant le lupus, il y a déjà des auto-anticorps
Publié le 18/06/2010


Selon certains travaux, il semble que des auto-anticorps soient détectables dans le sang bien avant les manifestations cliniques de lupus érythémateux systémiques (LES) et de polyarthrite rhumatoïde. Cette nouvelle étude menée par une équipe suédoise confirme ce phénomène en précisant les délais d’apparition de ces auto-anticorps avant la survenue d’un LES.
En combinant le registre des lupus et celui de la banque de sang (Medical Biobank of Northern Sweden), les auteurs ont pu identifier 39 patients (36 femmes et 3 hommes) présentant un LES (critères ACR) pour lesquels la date d’apparition des symptômes était connue et qui avaient été donneurs de sang avant de développer leur maladie. Ils ont été appariés chacun à 4 donneurs de sang contrôle de mêmes âge et sexe (soit un groupe de 156 témoins). Différents auto-anticorps ont été recherchés au niveau des dons de sang : anticorps antinucléaires ou AAN (par immunofluorescence indirecte sur les cellules Hep2), anti-SSA, SSB, Sm, RNP, ScL 70, Jo-1, DNA natif, centromères B, histones (par kit de détection).
Des auto-anticorps ont pu être détectés pour 21 des 39 patients sur les prélèvements de sang effectués en médiane 3,1 ans (0,1 à 21 ans) avant la survenue de symptômes et 7 ans avant le diagnostic. Les anticorps qui apparaissent les premiers sont les anti-SSA (moyenne 6,5 ± 2,3 ans avant les symptômes) et les plus « tardifs », c'est-à-dire peu avant les manifestations cliniques, sont les anti-Sm (0,7 ans), les anti Scl 70 (1,4±0,6 ans) et les anti-SSB (1,7±1,0 ans). Le nombre moyen d’auto-anticorps avant la maladie était de 0,8 et il a augmenté à 3,1 lorsque le lupus s’est installé. Les premiers auto-anticorps identifiés avant le diagnostic étaient les AAN, les anti SSA, SSB et RNP.
Enfin ce sont les AAN, les anti-DNA natif et les anti-SSA qui sont apparus les plus sensibles pour le diagnostic ultérieur de LES, les plus spécifiques étant les anti-DNA natif, anti SSB et anti-Sm.
Les résultats de cette étude montrent à nouveau que le lupus clinique est précédé d’une longue phase asymptomatique où certains marqueurs biologiques sont déjà présents. Ce qui pourrait avoir des implications en terme de surveillance de ces sujets prè-ssymptomatiques.


Dr Marie-Line Barbet

Rantapää Dahlqvist et coll. : The presence of autoantibodies antedates the onset of systemic lupus erythematosus. EULAR/European League Against Rheumatism 2010 (Rome) : 16-19 juin 2010.